Le conseil d'administration de Clark Public Utilities décide de participer à l'étude de faisabilité sur l'énergie nucléaire

Malgré plusieurs objections publiques dénonçant l'énergie nucléaire dans la région, le Conseil des commissaires des services publics de Clark a approuvé à l'unanimité la participation à une étude de faisabilité pour le développement d'un petit réacteur nucléaire mardi matin.

La société d'énergie nucléaire, Energy Northwest, a demandé 200 000 $ à Clark Public Utilities lors d'une réunion des commissaires le mois dernier.

L'étude d'Energy Northwest, sur le point d'examiner les petits réacteurs modulaires dans la région, examinera les technologies, les risques et les voies, les coûts, l'atténuation des risques et l'identification du financement.

L'étude prendra en considération l'absence de défaut d'obligation, une transition énergétique propre régionale réussie, les besoins régionaux en électricité au-delà de 2030, la rentabilité et l'atténuation des risques pour les services publics participants et Energy Northwest.

Alors que deux des commissaires ont voté pour retarder la décision lors de la réunion de mai, ils ont tous accepté d'aller de l'avant avec la participation du service public à l'étude cette fois.

"Pour moi, ce débat n'a jamais porté sur l'énergie nucléaire", a déclaré la commissaire Nancy Barnes. "Je suis convaincu que nous ne pouvons pas atteindre les mandats agressifs qui ont été fixés par l'État de Washington sans une source d'énergie de base propre."

Barnes a poursuivi en disant qu'il y a plus de 400 réacteurs nucléaires dans le monde, produisant 10 % de l'énergie mondiale.

"Je crois que (les petits réacteurs modulaires), associés à l'éolien et au solaire, fournissent le système hybride que le Nord-Ouest recherche", a ajouté Barnes.

"Il est important de réaliser que peu importe la quantité d'énergie solaire et éolienne que nous construisons, nous n'avons pas une ressource 24 heures sur 24, 7 jours sur 7", a ajouté la commissaire Jane Van Dyke.

La décision de participer à l'étude n'était pas un engagement envers le projet, a déclaré Van Dyke.

"Mais je pense qu'il est important pour nous de continuer à obtenir de bonnes informations et plus d'informations sur la faisabilité de ce projet", a-t-elle déclaré.

De nombreux membres du public se sont prononcés contre la construction de réacteurs nucléaires dans la région, citant à la place des problèmes d'élimination des déchets nucléaires, de sécurité et d'engagement envers d'autres ressources renouvelables.

"Ces réacteurs plus petits, simplement parce qu'ils sont plus petits, ne signifient pas qu'ils sont plus sûrs", a déclaré le Dr Sharon Bucher, pédiatre à la retraite locale.

Cathryn Chudy, résidente de Vancouver, a déclaré qu'il y avait encore plus de questions que de réponses avec la proposition, ajoutant qu'elle avait dit qu'elle "semblait toujours précipitée".

"En ce qui concerne l'économie, le calendrier non spécifié, le manque de garanties claires pour les avantages des contribuables Clark et le coût d'opportunité de l'investissement dans d'autres ressources renouvelables disponibles, j'exhorte nos commissaires à voter non à ce sujet aujourd'hui", a déclaré Chudy.

Contribuer à l'étude signifie que le service public recevra non seulement les informations obtenues grâce à l'étude, mais obtiendra également un statut prioritaire pour les futurs accords de vente d'électricité de l'installation - si elle est construite.

Energy Northwest pourrait mettre en ligne les petits réacteurs modulaires dès 2029 si les réacteurs s'avèrent viables.