Les factures solaires sur les toits lèveraient les plafonds de la loi du Michigan

David Eggert est un journaliste principal couvrant la politique et la politique pour Crain's Detroit Business. Il a rejoint Crain's en 2022 après 15 ans combinés à l'Associated Press à Lansing et des emplois chez MLive, le Lansing State Journal et divers autres journaux.

LANSING - Le plafond du Michigan sur l'énergie solaire sur les toits en tant que générateur d'électricité serait éliminé en vertu d'une nouvelle législation proposée qui, selon les partisans, fournirait une source d'énergie plus propre et moins chère et un coup de pouce aux entreprises d'énergie de pointe qui cherchent à entrer sur le marché.

Les mesures, les projets de loi du Sénat 362-63, ont été présentées jeudi par les sénateurs démocrates Jeff Irwin d'Ann Arbor et Rosemary Bayer de Keego Harbor. Une législation similaire a été bloquée au cours des sessions précédentes face à l'opposition des services publics. On ne sait pas si les projets de loi gagneront en popularité après le changement de pouvoir des démocrates.

Une autre mesure obligerait la Commission de la fonction publique de l'État à fixer un taux de paiement "équitable" afin de mieux compenser les clients pour l'électricité excédentaire que leurs panneaux solaires fournissent au réseau.

Une loi de 2016 stipule que les services publics peuvent plafonner la production distribuée, essentiellement l'énergie solaire sur les toits, à 1 % de leur charge de pointe moyenne dans l'État au cours des cinq années précédentes. Ce 1 % est réparti en trois catégories : 0,5 % pour les clients dont les panneaux produisent 20 kilowatts ou moins, 0,25 % pour ceux qui produisent plus de 20 kilowatts mais moins de 150 et 0,25 % pour les clients disposant d'un méthaniseur.

"Ce problème est probablement la chose n ° 1 qui restreint l'énergie solaire sur les toits dans l'État", a déclaré Justin Carpenter, directeur des politiques du Michigan Energy Innovation Business Council, un groupe de l'industrie de l'énergie de pointe qui soutient la législation. "Nous avons beaucoup de développeurs solaires sur les toits, et beaucoup d'entre eux se préparent vraiment à développer et à développer leur activité en raison des opportunités fédérales du projet de loi sur les infrastructures et de la loi sur la réduction de l'inflation. Mais en ce qui concerne le Michigan, tant que il y a ce plafond et il est à 1 %, c'est juste une interdiction absolue parce qu'il n'y a aucune certitude qu'il soit vraiment augmenté par le processus de commission et il n'y a aucune certitude qu'il y aura un marché. »

Le nombre de participants au programme de génération de distribution, bien que faible, a augmenté. Il y en avait environ 14 000 en 2021, soit 13 fois plus qu'une décennie plus tôt. La plupart sont des clients des deux plus grandes compagnies d'électricité du Michigan, DTE Electric et Consumers Energy.

Les consommateurs ont relevé son plafond à 2 % après avoir atteint des limites en 2020, puis à 4 % cette année dans le cadre d'un dossier tarifaire. DTE, qui n'a pas augmenté le plafond, s'attend à atteindre la limite pour les petits systèmes avant juillet, mais continuera à connecter de nouveaux utilisateurs jusqu'à la fin de l'année pendant que les pourparlers se poursuivent avec les régulateurs.

Irwin a déclaré que les plafonds doivent être supprimés, quels que soient les services publics qui les assouplissent volontairement.

"Les affaires prospèrent grâce à la certitude, et l'industrie solaire n'est pas différente", a-t-il déclaré. "Ils doivent savoir qu'il y a un feu vert pour investir ici dans le Michigan. Les résidents doivent savoir qu'il y a un feu vert pour mettre des systèmes sur leurs maisons et leurs entreprises. ... Le solaire est plus efficace. Il devient vraiment compétitif du point de vue des prix . Nous avons des lois qui entravent le déploiement du solaire."

La loi de 2016 a également supprimé progressivement un programme de facturation nette au profit du nouveau programme de production distribuée, bien que les clients de l'ancien programme puissent y rester pendant 10 ans à compter de leur inscription. Le changement, a déclaré Irwin, a conduit à de nouveaux clients avec des panneaux moins payés pour leur électricité.

"Ils aimeraient que les clients de l'énergie solaire sur les toits qui remettent de l'énergie sur le réseau soient payés quelque chose qui ne soit pas si différent des prix de gros en dehors des heures de pointe", a-t-il déclaré. "Je pense simplement que ce n'est pas juste parce que les utilisateurs solaires produisent de l'électricité lorsque les tarifs sont au plus haut. Lorsque tout le monde veut allumer son climatiseur par une chaude journée d'été, c'est à ce moment-là que les panneaux solaires fonctionnent vraiment mieux."

DTE a refusé de commenter spécifiquement les factures, mais a déclaré que le "soi-disant plafond" ne limite pas le nombre de clients qui peuvent installer l'énergie solaire sur le toit, se connecter au réseau et vendre l'énergie excédentaire des services publics.

"Le plafond s'applique à une loi du Michigan et aux ordonnances MPSC connexes qui obligent DTE à acheter tout excédent d'énergie auprès de clients solaires privés à un taux supérieur à la véritable valeur marchande de cette énergie", a déclaré le porte-parole Peter Ternes. "Ce trop-perçu est essentiellement une subvention payée par les clients non solaires."

En novembre dernier, les régulateurs ont demandé à DTE de soumettre un dossier décrivant d'autres options pour connecter leur système. Le service public l'a fait en février et "des discussions sont en cours sur cette question", a-t-il déclaré.

La porte-parole des consommateurs, Tracy Wimmer, a noté que la société avait doublé son plafond à deux reprises.

"Mais la réalité est que l'égalité d'accès à l'énergie solaire ne viendra pas de cette législation, mais permettra plutôt un accès solaire pour les riches d'une manière qui sera finalement subventionnée par les plus vulnérables", a-t-elle déclaré. "Les systèmes de toit sont une excellente option pour ceux qui peuvent se les permettre, mais ils sont également trois fois plus chers que les systèmes à grande échelle et nécessitent un accès 24h/24 et 7j/7 au réseau traditionnel pour le stockage la nuit et pendant les hivers du Michigan, ainsi que la tenue tout excès qu'ils génèrent et ne peuvent pas stocker eux-mêmes. Nous sommes impatients de poursuivre la conversation sur la façon de réaliser l'avenir de l'énergie propre que le Michigan mérite à un prix que chaque Michigander peut se permettre.

Irwin a déclaré qu'il avait "renouvelé l'espoir" concernant les nouveaux projets de loi, mais a ajouté que l'opposition des services publics politiquement influents pourrait être difficile à surmonter. Un républicain, le sénateur Ed McBroom de Vulcain, a coparrainé la législation.

"Nous avons un remaniement du jeu. Nous avons un leadership différent", a déclaré Irwin. "J'espère donc que le soutien continu d'un groupe bipartisan permettra de franchir la ligne d'arrivée."