Comment rendre votre système solaire domestique plus intelligent et réduire vos factures d'électricité

imaginima/iStock

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La flambée des prix de l'électricité a poussé 15 % des Australiens à penser à installer des panneaux solaires, selon une récente enquête. 6% supplémentaires pesaient déjà le déménagement, en plus des 28% qui avaient des panneaux.

Avec la baisse des coûts, la taille moyenne du système augmente rapidement. Les ménages installent désormais généralement des systèmes solaires de 8 à 10 kW, souvent avec une batterie – la surface du toit limite souvent la taille du système.

Mais est-ce que cela ne garantit pas de futurs frais d'électricité ? Non, certains paient encore des factures obstinément élevées.

En effet, ils injectent souvent de l'énergie dans le réseau pendant les heures de pointe d'ensoleillement, lorsque les détaillants paient des tarifs de rachat bas de cinq cents par kWh ou moins (une réponse à l'augmentation de la production solaire sur les toits). Pour encourager les clients à utiliser l'énergie à ces moments-là, les détaillants proposent des tarifs généreux en fonction du temps d'utilisation ("éponge solaire").

Mais le coût double pendant les périodes de pointe (vers 6h-10h et 15h-23h) lorsque la production solaire est faible ou nulle. La plupart des propriétaires de panneaux solaires sur les toits paient encore l'électricité qu'ils utilisent alors.

La solution consiste à faire trois choses correctement :

Pour réduire les coûts énergétiques, le point de départ est de comprendre vos habitudes d'utilisation.

Le chauffage et la climatisation représentent 30 à 45 % de la consommation d'énergie domestique typique. Nos tests à l'Université d'Australie du Sud suggèrent que les climatiseurs consomment plus d'énergie à mesure qu'ils vieillissent. Pourtant, de nombreuses maisons ont des climatiseurs de plus de dix ans avec des cotes de 2 à 3 étoiles. Les systèmes split modernes avec 6 étoiles utilisent moins de la moitié de l'électricité.

Les utilisateurs peuvent programmer ou contrôler les climatiseurs à distance avec un téléphone mobile pour qu'ils fonctionnent pendant une heure ou deux avant de rentrer chez eux. Ils utilisent ensuite l'électricité solaire bon marché pour créer une maison confortable. Des contrôleurs intelligents et abordables peuvent également réduire le refroidissement ou le chauffage lorsqu'ils détectent qu'une pièce est inoccupée ou que les fenêtres sont ouvertes.

En règle générale, un autre quart à un tiers de la consommation d'énergie est destinée au chauffage de l'eau. L'abondance de l'électricité solaire et la flambée des prix du gaz font des chauffe-eau à pompe à chaleur la meilleure option. Avec les subventions gouvernementales, leur coût initial est similaire à celui des systèmes conventionnels au gaz ou à l'électricité et ils utilisent généralement un tiers de l'énergie.

Encore une fois, ils peuvent être programmés pour chauffer l'eau aux moments de pointe de la production solaire et la stocker, fournissant ainsi de l'eau chaude presque gratuite en cas de besoin.

De nombreux autres appareils et luminaires intelligents sont disponibles. Les tables de cuisson à induction offrent des résultats rapides et impressionnants en utilisant peu d'électricité. Avec le micro-ondes, la friteuse à air et l'autocuiseur, ils peuvent réduire la consommation d'énergie. Les fours et les mijoteuses peuvent être programmés pour utiliser l'énergie solaire et préparer les repas lorsque nous rentrons à la maison.

En plus d'avoir des options avec des étoiles élevées, les appareils pour laver et sécher les vêtements et la vaisselle peuvent facilement être réglés pour fonctionner pendant les heures d'ensoleillement.

Les réfrigérateurs économes en énergie réduisent également les coûts. Cependant, alors que les gens sont heureux d'acheter de tels réfrigérateurs, notre enquête a révélé que certains conservent l'ancien, consommant trois à quatre fois plus d'électricité, pour les boissons.

Les maisons avec piscines ou spas sont réputées pour avoir les factures d'électricité les plus élevées. Une piscine utilisera généralement 2 000 à 3 000 kWh d'électricité par an (selon le type de pompe, les heures d'utilisation et si la piscine est chauffée), pour un coût de 700 à 1 200 dollars australiens. Les chauffe-piscines solaires sont une excellente alternative. Un simple interrupteur de minuterie peut garantir que la majeure partie de l'énergie est consommée pendant les heures d'ensoleillement.

Un spa extérieur typique utilise 5 kW pour le chauffage et la circulation de l'eau. Une grande partie de la chaleur est perdue dans l'environnement si vous laissez le thermostat le garder au chaud tout le temps. En installant une minuterie, vous pouvez utiliser l'énergie solaire pour le chauffage et préparer le spa après les heures de travail.

La clé pour tirer le meilleur parti de votre production solaire est d'éviter le gaspillage d'énergie et de faire correspondre le calendrier de l'approvisionnement en énergie avec la demande des ménages. Un système de contrôle intelligent abordable - pour toute la maison ou des appareils individuels - peut le faire.

Ce système peut définir des horaires de sept jours pour tous les appareils. Il peut éteindre les lumières et la climatisation après avoir quitté la maison. Par une chaude journée, il peut baisser les stores et allumer le ventilateur de plafond et le climatiseur avant votre retour, puis régler la température de la chambre pour un sommeil confortable.

Grâce à une meilleure prévision de l'offre et de la demande d'énergie et à l'intelligence artificielle, les futurs contrôleurs fourniront les options énergétiques optimales avec peu d'intervention humaine. Si les gadgets intelligents ne vous conviennent pas, les commutateurs de minuterie simples commencent à moins de 10 $.

Le stockage d'énergie reste une technologie clé pour permettre une utilisation la nuit et les jours sans ensoleillement. Un article récent de Conversation parlait des batteries domestiques.

Une autre technologie émergente est celle des batteries thermiques pour le chauffage et le refroidissement. Pendant les heures d'ensoleillement, un climatiseur à cycle inversé génère de la chaleur ou du froid à stocker dans la batterie thermique (généralement sous forme d'eau chaude ou réfrigérée) pour une utilisation ultérieure.

Les véhicules électriques qui se connectent au réseau contribueront grandement à mieux utiliser l'électricité du toit et à la stocker pour une utilisation en soirée. Leur capacité de batterie est plusieurs fois supérieure à celle des batteries domestiques.

Avec 45 détaillants d'énergie dans le sud et l'est de l'Australie, chacun offrant plusieurs tarifs, il n'est pas étonnant que les consommateurs ne sachent pas lequel choisir. L'Australian Energy Regulator fournit le guide le plus fiable. En téléchargeant quelques détails de base, y compris l'identifiant national du compteur (NMI) indiqué sur votre facture, vous pouvez trouver les meilleures offres en fonction de votre consommation d'électricité enregistrée.

En utilisant ce site, mon fils, qui avait payé une facture trimestrielle de 800 $ malgré un grand système solaire, a atteint une facture annuelle potentielle inférieure à 1 500 $ simplement en changeant de détaillant. L'installation d'un minuteur pour que leur spa extérieur utilise l'électricité solaire, au lieu de payer 33 c/kWh, est susceptible d'économiser jusqu'à 5 $ par jour. Leur objectif de zéro facture d'électricité devient une réalité.

Nous assistons à l'émergence d'un nouveau rêve australien de vivre dans une maison bien conçue avec des panneaux solaires sur le toit, une voiture électrique et des appareils économes en énergie contrôlés intelligemment. Il permettra à la plupart des ménages à un ou deux étages d'être neutres en carbone tout en vivant dans le confort sans un gros coup dans leurs poches de hanche.

Auteur : Wasim Saman, professeur émérite d'ingénierie de l'énergie durable, Université d'Australie du Sud.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original ici.